世界排名第73位的佛得角国家队有望创造历史，首次闯入世界杯决赛圈。效力于爱尔兰超级联赛沙姆洛克流浪队的归化后卫罗伯托-洛佩兹近日透露，自己当初险些因语言障碍错过国家队征召。
现年33岁的洛佩兹出生于爱尔兰，去年才首次获得佛得角国家队召唤。他坦言：“我不会葡萄牙语，当时完全没看懂那封邮件，还以为是LinkedIn的欢迎信息。”这封由国家队主帅亲笔撰写的征召信就这样被搁置了九个月。所幸时任主帅鲁伊-阿瓜斯改用英语再次联系，洛佩兹这才通过谷歌翻译了解到邮件内容。
自2021年完成国家队首秀以来，洛佩兹已代表佛得角出场39次。如今他正带领球队在非洲区世预赛D组保持不败，以4分优势力压喀麦隆领跑积分榜。“这对我们来说当然是一个梦想，”洛佩兹表示，“整个国家都在期待这个历史性时刻。”
佛得角足球的崛起堪称奇迹。这个仅有42.7万人口的小岛国，国家队27名球员全部效力于海外联赛，其中超过半数出生在其他国家。历史上，该国曾错失多位顶尖人才——亨里克-拉尔森本可代表父亲的祖国出战，而纳尼和埃利塞乌则选择为葡萄牙夺得2016年欧洲杯。
另一位出生于荷兰鹿特丹的国脚卡布拉尔道出了众多归化球员的心声：“能为祖国踢球，让家人感到骄傲，这对我来说意义非凡。”如今，这支由海外游子组成的球队正用实际行动证明，小国也能实现大大的足球梦想。